Eine Nische boomt: Zur Zukunft der Smart Stores 24/7

Ländliche Gebiete sind unterversorgt

In Deutschland sind inzwischen mehr als 8.000 ländliche Gebiete unterversorgt. Um die Lücke zu füllen, ersetzt Tante Frieda 24/7 mittlerweile den Tante-Emma-Laden. Jan Stroh von der Fleischerei Stroh startete im Saarland das Experiment mit zwei verschiedenen Smart-Store-Konzepten. Doch der vollautomatisierte Container in Theley erreicht noch nicht die benötigte Frequenz.

Ganz anders der 24/7 Supermarkt in Wahlen: Der kommt an – auch bei den Senioren, für die extra ein Nottelefon eingerichtet wurde. Damit auch Oma Frieda- die Ideen- und Namensgeberin des Projekts – ohne technologische Barrieren einkaufen kann.

Doch nicht nur als Nahversorger auf dem Land, sondern als Anziehungspunkt in der Innenstadt können Automated Boxes funktionieren. Im Zentrum von Offenburg starteten Jonas Dübon von Edeka Südwest und Matthias Kurz von Knapp Smart Solutions einen erfolgreichen Piloten: Ob für das Tinder-Date, den Noteinkauf oder die spontane Grillparty – die Produkte aus der Box gehen vor allem freitags und am Wochenende. „Das Produkt Nummer eins ist Paulaner Spezi“, so Dübon.

Dem Roboter beim Arbeiten zusehen

Während der Kunde auf die Einkäufe wartet, kann er dem Roboter durch eine Glasscheibe beim Arbeiten zusehen. Dübon ist überzeugt: „Der Einkauf fühlt sich für den Kunden schneller an.“

Obwohl die Automated Box eine andere Zielgruppe als die Wochenendeinkäufer mit einem Durchschnitts-Bon von 200 Euro anspricht, sehen Dübon und Kurz hier einen Wachstumsmarkt: Gerade in Verbindung mit dem Online-Store ist die Box noch ausbaufähig. Momentan nutzen die Kunden den Onlineshop allerdings eher als Schaufenster als zur Vorreservierung.

Late Bird Deutschland ist seit 2018 in der Entwicklung und adressiert viele Kundenwünsche: Die Artikel werden nach Größe und Gewicht gestaffelt und ausgegeben – damit die Chips nicht unter dem Gewicht der Sektflasche zerbröseln. Ausgestattet mit einer maschinenlesbaren Zone kann das Late Bird System auch gefälschte Ausweise erkennen und somit eine valide Alterserkennung zum Beispiel für alkoholische Produkte durchführen. 

Auch MCS mit seinem CEO Torsten Eichinger hat den Offenburger Markt für sich entdeckt. Die Box steht allerdings im Gewerbegebiet und das brachte Überraschungen in der Zielgruppe mit sich: nicht die MCS-Firmenmitarbeiter, sondern die Lkw-Fahrer der umliegenden Speditionen sind mittlerweile Hauptabnehmer. Aber auch die Partygänger der Clubszene versorgen sich gern nachts mit Bifi, wenn alle anderen Läden geschlossen sind. So ergaben sich für das Betreiberteam der MCS-Azubis und dualen Studierenden ganz neue Möglichkeiten: Die Box ist mittlerweile Testmarkt für brandneue Energy-Drinks, die noch vor Markteinführung dort erhältlich sind. Eichinger ist überzeugt: Wer neue Märkte erschließt, muss sich anpassen. Aber dann sind den Smartstores keine Grenzen gesetzt: Ob Waschanlagen, Tankstellen, Autohöfe oder der Kiosk um die Ecke – die Nachfrage nach autonomen Lösungen wird wachsen.

Hilft Technik der Profitabilität?

Die Referenten des zweiten Tages waren sich einig: Der Personalmangel in der LEH-Branche beschleunigt die Digitalisierung und Automatisierung von Shops. Automaten sollen intelligenter werden und dürfen kein Widerspruch mehr zur Distribution von frischen Produkten sein. Neue Software und Technologien sollen in Zukunft das Einkaufen im Supermarkt oder an Automaten verbessern und vereinfachen. Doch ist es am Ende auch rentabel?

Claudia Armbruster, Vice President Innovation beim Einkaufswagenhersteller Wanzl, ist sich sicher: Smart-Store-Konzepte können nur dann funktionieren, wenn von Anfang an der Nutzer mit seinen individuellen Bedürfnissen im Mittelpunkt stehe. „Wir müssen mehr über den Nutzer lernen, ohne in die Privatsphäre des Nutzers einzudringen“, beschreibt sie die Herausforderung. Denke man die Automatisierung zu Ende, müsse man sich fragen, ob wir in Zukunft überhaupt noch einkaufen gehen werden. „Der Endnutzer will ein Vollsortiment“, daher müsse man auch über hybride Lösungen nachdenke, etwa frische Produkte vor Ort, eine Abholmöglichkeit oder den Versand der restlichen Waren.

Handelsexperte Rüschen, Initiator und Moderator der Retail Innovation Days, gibt zu bedenken: "Die Welt ist nicht immer so disruptiv, wie wir das auf der Bühne vermuten". Die Kunden würden häufig nur sehr langsam ihr gewohntes Verhalten ändern und sich an eine neue Art des Einkaufens gewöhnen.

Bestehende Bezahlsysteme nutzen

Diese Erfahrung musste auch Alexander Palnik, CEO Syreta mit den aktuell 31 realisierten Smart-Store-Projekten machen. Die heutige Technik ermögliche vieles, jedoch sei die größte Hürde der Vorbehalt der Kunden. Der Umsatz der eigenen Smart Stores habe sich erst dann um 75 Prozent gesteigert, als die Nutzer ohne vorherigen Download der App im Laden einkaufen konnten. Für das Ein- und Auschecken genügt jetzt eine Kredit- und EC-Karte. Zudem müssten je nach Standort des Smart Stores sehr genau das Sortiment auf die Bedürfnisse der Kunden abgestimmt sein: Die Nahversorgung der ländlichen Bevölkerung sicher zu stellen, sei eine völlig andere Herausforderung als in einer Großstadt Convenience-Produkte to-go anzubieten.

Auch Christian Maresch, Geschäftsführer und Gründer von Tante-M, hat mit seinen Stores den unterversorgten ländlichen Raum im Blick. Die Nahversorgung im ländlichen Raum sei dabei auszusterben, weil sie nicht mehr wirtschaftlich sei. Die wichtigsten Fragen seien also: "Was können wir uns leisten?", und "Was braucht der Kunde wirklich?". Ein Smart Store könne niemals mit einem großen Supermarkt konkurrieren, aber eine wichtige Nische bedienen: Die ständige Verfügbarkeit von Dingen des täglichen Bedarfs zu Supermarktpreisen sowie das Angebot von regionalen Händlern ohne eigenen Verkaufsplattform. Auch könne er sich vorstellen, künftig Bankautomaten und eine Kaffeebar zu integrieren – ganz nach den Wünschen der Kunden vor Ort. Maresch betreibt mittlerweile 44 Läden in Deutschland und ist damit Marktführer.

Automaten als Selbstläufer?

Wie Automatenshop, also Shops, die aus einer Vielzahl an verschiedenen Automaten bestehen, zum Geschäftsmodell werden, stellten Thomas Nickel von Sielaff und René Schönberger am Beispiel von Ape inn vor. Ape Inn ist ein elektronisch gesteuerter Kiosk, der täglich 24 Stunden geöffnet hat. Hier gibt es von Bier bis E-Shisha alles, was nachts sonst nur schwer zu kriegen ist. Die Zahlung erfolgt mit Smartphone, Bargeld oder Karte, ohne Registrierung. In nicht allzu ferner Zukunft soll in den Filialen auch mit digitalen Währungen gezahlt werden können.

Ein kompletter Selbstläufer sei das System allerdings nicht, die Automaten bräuchten regelmäßige Wartungen und auch die Investitionssumme für einen Automaten-Store schlage mit etwa 200.000 Euro zu Beginn stark zu Buche. Aber Schönberger führte aus, dass Ape Inn bereits profitabel sei.

Automaten sollten mehr können als Cola und Redbull anzubieten, davon ist Stefan Stüwer, Geschäftsführer von Stüwer und Erfinder des Regiomats überzeugt. Anfangs habe niemand geglaubt, dass sich Kartoffeln, Grillfleisch und Eier über Automaten verkaufen lassen, doch der Erfolg gibt ihm recht: Inzwischen sind mehr als 5.800 Regiomaten deutschlandweit im Einsatz. Gerade versucht sich das Unternehmen in Automaten für Bäckereien, die damit nach Ladenschluss übrig Gebliebenes verkaufen können.

Mehmet Tözge, Leiter Smart-Store-Entwicklung bei Lekkerland, und Ana Pinto, CEO von Reckon.ai, glauben nicht an das eine Automatenkonzept, welches in Zukunft den Markt dominieren wird. Es bräuchte viele verschiedene Konzepte, um den jeweiligen Kundenbedürfnissen gerecht zu werden. Dabei sei es sinnvoll, bereits bestehende Infrastruktur zu nutzen und aufzurüsten.